Запах мужчины подавляет боль

В ходе экспериментов исследователи из группы Джеффри Могила выяснили неожиданную причину отсутствия болевой реакции грызунов, которым вводили специальные болевые раздражители.

«Сперва мы думали, что дело в препарате», – говорит Могил, нейробиолог из канадского университета Мак-Гила в Монреале.

Оказалось, что признаков боли не проявляли не все мыши, а только те,  с которыми работали студенты-юноши.

Могил 25 лет занимается изучением боли и давно подозревал, что при исследователе и без него мыши реагируют на раздражитель по-разному. В его новом исследовании лаборанты вводили воспалительный агент в ступню крысы или мыши, затем садились рядом и читали книгу, при этом специальная камера, настроенная на распознавание морды грызуна, фиксировала степень болезненности, от 0 до 2 (измеряемую соответственно «гримасе боли», которую взяли за точку отсчёта).

Результаты получались смешанные.

Иногда в присутствии лаборанта животные демонстрировали признаки боли, иногда –  вели себя нормально.

Тогда Могил изменил условия, теперь с учётом пола присутствующего лаборанта.

Было обнаружено, что грызуны значимо меньше – на 36%, по шкале «гримасы боли» – демонстрировали признаки болезненности, если рядом находился мужчина, чем в присутствии женщины или вообще в отсутствие людей.

Чтобы выяснить,  на что именно реагируют грызуны: на вид человека или на запах,  Могил попросил сотрудников оставлять рядом с инъекцированными мышами свои ношеные футболки вместо себя.

Реакция на боль в присутствии мужских футболок  оказалась выражена на 36% слабее, чем в присутствии женских (результаты опубликованы недавно в сетевом издании Nature Methods), при этом самки мышей были более чувствительны к эффекту, чем самцы. Когда рядом с мышью помещали мужскую и женскую футболки одновременно, эффект исчезал.

Так же действовали, как выяснила группа Могила, гнездовой материал другого самца мыши, самца морской свинки, а также подстилка нестерилизованного кота или собаки (кобеля): во всех случаях запах самца обладал обезболивающим действием.

Могил установил, что болевая чувствительность животных в присутствии запаха самца снижается из-за того, что повышается уровень испытываемого ими стресса. Стресс подавляет болевые ощущения в полном соответствии с народной мудростью «на войне не болеют».

Могил считает, что здесь мы имеем дело с базовым, эволюционно первичным откликом.

«Если рядом самец-одиночка, значит, вероятнее всего он либо охотится, либо защищает свою территорию; в такой ситуации боль означает слабость и может оказаться фатальной», – объясняет он.

На протяжении десятилетий этот эффект оставался невидимым для экспериментаторов, и сегодня эксперты считают, что он мог влиять на результаты огромного спектра лабораторных экспериментов, и даже на результаты клинических испытаний лекарственных препаратов. Могил далёк от того, чтобы перечеркивать результаты всех предыдущих исследований.

«Да, это неучтённый фактор, – считает он, – но далеко не фатальный», и в шутку предлагает уволить всех экспериментаторов-мужчин, а всерьёз – в дальнейшем отмечать гендерный аспект исследования в публикациях, в разделе, где описывается методология эксперимента.

По материалам  Sciencemag.org.